মারিয়ানা 1944 পার্ট 1

ইউএসএস লেক্সিংটন, ভাইস অ্যাডএম-এর ফ্ল্যাগশিপ। মার্ক মিসচার, হাই-স্পিড এয়ারক্রাফ্ট টিমের কমান্ডার (TF 58)।

ইউরোপে যখন নরম্যান্ডি পা রাখার সংগ্রাম জ্বলে উঠছিল, পৃথিবীর অন্য প্রান্তে, মারিয়ান দ্বীপপুঞ্জ স্থল, বায়ু এবং সমুদ্রে একটি দুর্দান্ত যুদ্ধের দৃশ্যে পরিণত হয়েছিল যা অবশেষে প্রশান্ত মহাসাগরে জাপানি সাম্রাজ্যের অবসান ঘটিয়েছিল।

19 জুন, 1944 সালের সন্ধ্যায়, ফিলিপাইন সাগরের যুদ্ধের প্রথম দিনে, লড়াইয়ের ওজন মারিয়ান দ্বীপপুঞ্জের দক্ষিণ প্রান্তের একটি দ্বীপ গুয়ামে স্থানান্তরিত হয়েছিল। দিনের বেলায়, জাপানী বিমান বিধ্বংসী কামান সেখানে মার্কিন নৌবাহিনীর বেশ কয়েকটি বোমারু বিমানকে ছিটকে দেয় এবং কার্টিস এসওসি সিগাল ফ্লোটগুলি গুলি করা বিমানগুলিকে উদ্ধারে ছুটে আসে। Ens. এসেক্স ফাইটার স্কোয়াড্রনের ওয়েন্ডেল টুয়েলভস এবং লে. জর্জ ডানকানকে প্রত্যাহার করা হয়েছিল:

চারটি হেলক্যাট ওরোটের কাছে আসার সাথে সাথে আমরা উপরে দুটি জাপানি জেকে যোদ্ধাকে দেখতে পেলাম। ডানকান তাদের যত্ন নেওয়ার জন্য একটি দ্বিতীয় জোড়া পাঠান। পরের মুহুর্তে আমরা যে ফ্রিকোয়েন্সি ব্যবহার করছিলাম তাতে সাহায্যের জন্য একটি কল শুনতে পেলাম। সীগালের পাইলট, একটি উদ্ধারকারী সী-প্লেন, রেডিও করেছেন যে তিনি এবং অন্য একটি সীগাল সমুদ্রের 1000 গজ দূরে গুয়ামের রোটা পয়েন্টের কাছে জলে ছিলেন। তারা দুজন জেকে গুলিবিদ্ধ হন। লোকটা ভয় পেয়ে গেল। তার কণ্ঠে ছিল হতাশা।

একই সময়ে আমাদের ওপর দুই জেকের হামলা হয়। তারা আমাদের দিকে মেঘ থেকে লাফিয়ে উঠল। আমরা আগুনের রেখা থেকে বেরিয়ে এলাম। ডানকান আমাকে রেডিওতে ডেকেছিল সিগালদের উদ্ধারে উড়ে যাওয়ার জন্য, এবং সে জেকের দুটোই নিয়ে গেল।

আমি রোটা পয়েন্টে প্রায় আট মাইল, বা কমপক্ষে দুই মিনিটের ফ্লাইটে ছিলাম। আমি প্লেনটিকে বাম ডানায় রাখলাম, থ্রোটলটিকে পুরো পথ ঠেলে দিলাম এবং ঘটনাস্থলের দিকে দৌড় দিলাম। আমি অজ্ঞান হয়ে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়লাম, সিট বেল্ট টানতে লাগলাম যেন এটি সাহায্য করতে পারে। এই দুটি উদ্ধারকারী সী-প্লেনের জন্য যদি আমাকে কিছু করতে হয়, আমাকে দ্রুত সেখানে পৌঁছাতে হবে। একা জেকের বিরুদ্ধে, তারা একটি সুযোগ দাঁড়ায়নি।

আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব রোটা পয়েন্টে যাওয়ার দিকে মনোনিবেশ করছিলাম, আমি চারপাশে তাকাতে থাকলাম। আমি এখন গুলিবিদ্ধ হলে কাউকে সাহায্য করব না। চারদিকে যুদ্ধ বেজে উঠল। আমি এক ডজন কৌশলী এবং যুদ্ধরত যোদ্ধাদের দেখেছি। তাদের পিছনে ধোঁয়ার কয়েক টানা স্রোত। রেডিও উত্তেজিত কণ্ঠের একটি গুঞ্জন সঙ্গে প্রতিধ্বনিত.

আমি চারপাশে দেখতে পাচ্ছিলাম না তাৎক্ষণিক হুমকি। আমি দূর থেকে রোটা পয়েন্ট দেখতে পাচ্ছিলাম। উজ্জ্বল সাদা প্যারাসুট বাটি জলের উপর ভেসে উঠল। তাদের মধ্যে তিন-চারজন ছিল। তারা পাইলটদের অন্তর্গত ছিল যারা সী প্লেন দ্বারা রক্ষা করা হয়েছিল। কাছে যেতেই ওদের দেখতে পেলাম। তারা সমুদ্রের পৃষ্ঠ বরাবর গ্লাইড করার সাথে সাথে উপকূল থেকে দূরে সরে যায়। সীগালটিকে ভাসিয়ে রাখার জন্য ফুসেলেজের নীচে একটি বড় ভাসমান ছিল। আমি উদ্ধারকৃত ফ্লায়ারগুলিকে এই ফ্লোটে আটকে থাকতে দেখেছি। আমি আবার এলাকা স্ক্যান করে দেখলাম একজন জেকে। তিনি আমার সামনে এবং নীচে ছিলেন। এর অন্ধকার ডানাগুলি সূর্যের আলোয় জ্বলজ্বল করে। সে কেবল চক্কর দিচ্ছিল, সারিবদ্ধভাবে সারিবদ্ধভাবে সমুদ্র-বিমানকে আক্রমণ করছিল। আমি একটি ডিম্পল চেপে অনুভূত. আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এটি আমার আগুনের সীমার মধ্যে ছিল, তাদের উপর গুলি চালানোর সময় হবে।

জেকে উড়ছিল মাত্র কয়েকশ ফুট জলের ওপরে- আমি চার হাজারে। আমাদের কোর্সগুলি সেই জায়গায় করা হয়েছিল যেখানে সীপ্লেনগুলি ছিল। আমি এটা আমার ডানদিকে ছিল. আমি প্লেনের নাক ঠেলে নিচে নামিয়ে দিলাম। আমার মেশিনগানগুলি খোলা ছিল, আমার দৃষ্টিশক্তি চালু ছিল এবং আমার গতি দ্রুত বাড়ছিল। আমি স্পষ্টভাবে আমাদের মধ্যে দূরত্ব সংক্ষিপ্ত. স্পিডোমিটার 360 নট দেখিয়েছে। আমি দ্রুত অন্য জেকের জন্য চারপাশে তাকালাম, কিন্তু তাকে কোথাও দেখতে পেলাম না। আমি আমার সামনে এই দিকে আমার মনোযোগ নিবদ্ধ করলাম।

জেকে নেতৃস্থানীয় সিগালের উপর গুলি চালায়। আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম তার 7,7 মিমি মেশিনগান থেকে সী প্লেনের দিকে যাচ্ছে। ফ্লোটে আঁকড়ে থাকা বিমানচালকরা পানির নিচে ডুব দিল। সিগালের পাইলট ইঞ্জিনটিকে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়েছিলেন এবং এটিকে লক্ষ্য করা কঠিন করার জন্য একটি বৃত্ত তৈরি করতে শুরু করেছিলেন। বুলেটের আঘাতে সিগালের চারপাশের জল সাদা হয়ে উঠল। আমি জানতাম যে পাইলট জেকে কামানগুলিকে ডানাগুলিতে আঘাত করার আগে নিজেকে গুলি করার জন্য মেশিনগান ব্যবহার করেছিলেন এবং সেই 20 মিমি রাউন্ডগুলি সর্বনাশ ঘটাতে চলেছে। পাইলট জেকে কামান থেকে গুলি চালানোর সাথে সাথে সিগালের চারপাশে ফেনাযুক্ত ফোয়ারা ছড়িয়ে পড়ে। আমি তাকে থামাতে এখনও অনেক দূরে ছিলাম।

আমি আমার সমস্ত মনোযোগ জাপানি ফাইটারের দিকে নিবদ্ধ করলাম। তার পাইলট আগুন নিভিয়ে দেন। দুটি সীপ্লেনই আমার দৃষ্টিক্ষেত্রে ফ্ল্যাশ করেছিল কারণ এটি সরাসরি তাদের উপর দিয়ে উড়েছিল। তারপর আস্তে আস্তে বাম দিকে ঘুরতে লাগলেন। এখন আমি এটি একটি 45 ডিগ্রী কোণ এ ছিল. আমি তার থেকে মাত্র 400 গজ দূরে ছিলাম যখন সে আমাকে লক্ষ্য করেছিল। টানটান টার্ন, কিন্তু অনেক দেরী. সেই সময়, আমি ইতিমধ্যে ট্রিগার চেপে ছিলাম। আমি একটি কঠিন বিস্ফোরণ, একটি সম্পূর্ণ তিন সেকেন্ড গুলি. প্রদীপ্ত ধারার স্রোত একটি খিলানযুক্ত গতিপথে তাকে অনুসরণ করেছিল। মনোযোগ সহকারে পর্যবেক্ষণ করে, আমি দেখেছি যে আমি ফিক্সটিকে নিখুঁত একপাশে রেখেছি - হিটগুলি স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান ছিল।

আমাদের কোর্সগুলি অতিক্রম করে এবং Zeke আমাকে অতিক্রম করে। আমি পরবর্তী আক্রমণের জন্য অবস্থানে যাওয়ার জন্য প্লেনটিকে বাম ডানায় রাখলাম। তিনি তখনও নীচে ছিলেন, মাত্র 200 ফুট উঁচুতে। আমাকে আর তাকে গুলি করতে হয়নি। জ্বলতে লাগলো। কয়েক সেকেন্ড পরে, এটি তার ধনুক নামিয়ে একটি সমতল কোণে সমুদ্রে আঘাত করে। এটি ভূপৃষ্ঠ থেকে বাউন্স করে এবং বারবার গড়িয়ে পড়ে, জলে একটি জ্বলন্ত পথ রেখেছিল।

কিছুক্ষণ পরে, Ens. বারোজন দ্বিতীয় জেকেকে গুলি করে নামিয়েছে, যার পাইলট উদ্ধারকারী সীপ্লেনে মনোনিবেশ করেছিলেন।

আমি যখন নিজেকে ট্রেসারের মেঘের মাঝখানে খুঁজে পেলাম তখন অন্য প্লেন খুঁজতে শুরু করলাম! তারা তুষারঝড়ের মতো ককপিট ফেয়ারিং পেরিয়ে গেল। পিছন থেকে আক্রমন করে আমাকে চমকে দিল আরেক জেকে। আমি এত তীব্রভাবে বাম দিকে ঘুরলাম যে ওভারলোড ছয় জি পর্যন্ত পৌঁছেছে। পাইলট জেকে তার 20 মিমি কামান আমার দিকে নিয়ে যাওয়ার আগে আমাকে আগুনের লাইন থেকে বেরিয়ে আসতে হয়েছিল। লক্ষ্যটা ভালোভাবেই নিয়েছিলেন। আমি তার 7,7 মিমি মেশিনগানের গুলি পুরো বিমানে ড্রাম করে অনুভব করতে পারছিলাম। আমি গুরুতর সমস্যায় পড়েছিলাম। Zeke ভিতরের চাপ বরাবর সহজে আমাকে অনুসরণ করতে পারে. আমার প্লেন একটা স্টলের ধারে কাঁপছিল। আমি পালা আরো আঁট করতে পারে না. আমি আমার সমস্ত শক্তি দিয়ে প্লেনটিকে ডানে তারপর বামে ঝাঁকুনি দিলাম। আমি জানতাম যে যদি সেই লোকটি লক্ষ্য করতে পারে তবে সেই কামানগুলি আমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে। আমার আর কিছু করার ছিল না। আমি একটি ডাইভিং ফ্লাইটে পালাতে খুব কম ছিল. কোথাও ছুটে যাওয়ার মতো মেঘ ছিল না।

ধারাগুলো হঠাৎ থেমে গেল। আমি মাথা ঘুরিয়ে দেখি Zeke কোথায় আছে। এটি অবর্ণনীয় স্বস্তি এবং আনন্দের সাথে ছিল যে অন্য একটি F6F তাকে আঁকড়ে ধরেছিল। যাবার পথ! কি একটা সময়!

আমি আমার ফ্লাইট সমতল করে চারপাশে তাকিয়ে দেখলাম যে আমি আর কোন বিপদে আছি কিনা। আমি একটা দীর্ঘ হাঁফ ছেড়ে দিলাম, এখন বুঝতে পারলাম যে আমি আমার নিঃশ্বাস আটকে রেখেছি। কি শান্তি! যে Zeke আমার দিকে গুলি চালাচ্ছিল সে তার পিছনে ধোঁয়ার লেজ দিয়ে নেমে এল। যে হেলক্যাটটি আমার লেজটি খুলে নিয়েছিল তা কোথাও অদৃশ্য হয়ে গেছে। উপরে ডানকানের F6F উঁচু ছাড়া, আকাশ ছিল ফাঁকা এবং স্থির। আমি আবার মনোযোগ দিয়ে চারপাশে তাকালাম। Zeke এর সব চলে গেছে. এখানে আসার পর হয়তো দুই মিনিট কেটে গেছে। আমি ইন্সট্রুমেন্ট রিডিং চেক করেছি এবং প্লেন পরিদর্শন করেছি। উইংসে অনেক শট ছিল, কিন্তু সবকিছু ঠিকঠাক কাজ করছিল। ধন্যবাদ, মিঃ গ্রুমম্যান, সিটব্যাকের পিছনের আর্মার প্লেট এবং স্ব-সিল ট্যাঙ্কের জন্য।